Cięcie laserowe polega na kierowaniu skupionej wiązki lasera o-mocy-o dużej gęstości na obrabiany przedmiot w celu szybkiego stopienia, odparowania, ablacji lub zapalenia materiału. Jednocześnie strumień gazu o dużej-prędkości, współosiowy z wiązką, wydmuchuje stopiony materiał, przecinając w ten sposób obrabiany przedmiot. Cięcie laserowe zaliczane jest do metod cięcia termicznego.
Cięcie laserowe można podzielić na cztery typy: cięcie laserowe przez odparowanie, cięcie laserowe, laserowe cięcie tlenowe oraz trasowanie laserowe i kontrolowane pękanie.
Cięcie laserowe poprzez waporyzację
Wiązka laserowa o dużej-energii-nagrzewa przedmiot obrabiany, powodując gwałtowny wzrost temperatury. W bardzo krótkim czasie materiał osiąga temperaturę wrzenia i zaczyna parować, tworząc parę.
Cięcie laserowe
Podczas cięcia laserowego laser nagrzewa materiał metalowy aż do jego stopienia. Następnie przez dyszę współosiową z wiązką wdmuchuje się nie-gaz utleniający (taki jak Ar, He lub N). wysokie ciśnienie gazu wyrzuca stopiony metal, tworząc cięcie. Cięcie laserowe nie wymaga całkowitego odparowania metalu, więc wymagana energia stanowi tylko-jedną dziesiątą energii potrzebnej do cięcia przez odparowanie.
Cięcie laserowe tlenem
Zasada cięcia laserowego tlenem jest podobna do cięcia tlenowego-acetylenowego. Wykorzystuje laser jako źródło ciepła do wstępnego podgrzewania i gaz aktywny, taki jak tlen, jako gaz tnący.
Trasowanie laserowe i kontrolowane pękanie
Trasowanie laserowe polega na skanowaniu powierzchni kruchego materiału za pomocą lasera o wysokiej-energii-gęstości w celu odparowania wąskiego rowka. Kiedy następnie zostanie zastosowany nacisk, kruchy materiał pęka wzdłuż tego rowka. W tym procesie zwykle wykorzystuje się lasery Q-z przełączaniem Q- i lasery CO2.